Para Sean Boswell (Lucas Black), las carreras callejeras suponen una vía
de escape de un hogar infeliz y un entorno superficial. Pero su conducción
temeraria le ha vuelto muy impopular con las autoridades locales. Tras sufrir
un nuevo accidente, y para no acabar en la cárcel, se aviene a marcharse
a vivir con su padre, con el que ya no tenía apenas relación, en
su destino militar en Tokio. Sean se siente muy aislado en un país con
costumbres y códigos de honor extraños para él. Su amigo
americano Twinkie (Bow Wow) le introduce en el mundo de las carreras drift: un
vertiginoso equilibrio entre la velocidad y saber manejarse a través de
un peligroso circuito lleno de giros y cambios de sentido imposibles. Sean vuelve
a engancharse y vuelve a meterse en líos. En su primer día de carreras
Sean reta a D.K. (Brian Tee), el "rey del drift", un campeón
local conectado con los yakuzas, el sindicato japonés del crimen. Tras
perder, Sean se ve obligado a pagar su deuda trabajando a las órdenes de
Han (Sung Kang), que pronto le admite en su familia de proscritos y le enseña
el auténtico mundo del drifting, en donde la carrera se convierte en una
forma artística. Cuando Sean se enamora de la novia de D.K., Neela (Nathalie
Kelley), se desata una explosiva serie de acontecimientos que culmina con un enfrentamiento
final con su rival. El honor está en juego y el talento de un piloto se
pone a prueba hasta el límite... sólo hay lugar para un campeón.