A sus 17 años, Justin Cobb (Lou Pucci) todavía se chupa el dedo. Quiere evitarlo, y además es consciente de que este hecho está afectando a su familia, su vida amorosa y su propia identidad. Lo único que cambia su conducta es la hipnosis a que le somete su ortodoncista Perry Lyman (Keanu Reeves). Sin embargo, aunque Justin está convencido de que esta terapia pondrá remedio a todos sus problemas y finalmente será una persona "normal", lo cierto es que éstos no han hecho más que empezar. "Thumbsucker" es una mirada honesta y curiosa a la lucha interna que sostiene la gente que se siente profundamente incompleta, tanto si se trata de adolescentes como de adultos de mediana edad. Suspiran por ser cualquier cosa menos lo que son, con sus miedos y dudas reales. Anhelan ser "normales". Buscan respuestas mágicas para sus problemas y acaban descubriendo que no pueden ser nadie más que ellos mismos; que lo "normal" no existe y que sus defectos son lo que les hace humanos y enternecedores.