Durante un viaje por España, el azar convierte al escritor francés Prosper Merimee un testigo de una historia apasionante. La naturaleza libre y enigmática de una mujer llamada Carmen, su belleza meridional, su caracter arrebatado y pasional, hace que el sargento José se convierta en víctima y protaginista de acontecimientos extraordinarios, de amores turbulentos y pasiones incontrolables, en una cadena de fatalismo, celos y sangre.