Jean
Baptiste Grenouille nació en mitad del hedor de los restos de pescado de
un mercado y fue abandonado por su madre en la basura. La autoridad se hizo cargo
del bebé que fue de hospicio en hospicio y sentenció a su madre
a la horca. El chico creció en un ambiente hostil, nadie le quería
e incluso sus compañeros intentaron asesinarle y todo porque había
algo que lo hacía diferente: no tenía olor. A cambio, Jean Baptiste
poseía un olfato excepcional.

A los 20 años, después
de trabajar en una curtidería, consigue trabajar para el perfumero Bandini,
el que le enseña a destilar esencias. Pero él quería atrapar
otros olores, el olor del cristal, del cobre... y sobretodo el olor de ciertas
mujeres. A cambio de centenares de fórmulas de perfumes con los que Bandini
se enriqueció, le escribió una carta de recomendación para
aprender el arte de "enfleurage" en la capital mundial del perfume:
Grasse. Una vez allí, consigue su objetivo, un perfume cuyos ingredientes
son la esencia de jóvenes muchachas de la ciudad, a las cuales debía
matar y mutilar para obtenerla.

Trece esencias para componer un perfume
que todo aquel que lo olía sentía el inevitable impulso de amar
con lujuria, enajenados, como hipnotizados. Finalmente, cuando llegó a
Paris, despertó tanta pasión que su cuerpo desapareció entre
la multitud entre golpes y mordiscos.