Víctor Rosa (John Leguizamo) tiene a su cargo un exitoso negocio "farmacéutico callejero", en donde se trafica una mezcla de heroína que él llama Empire. Pero cuando el banquero Jack Wimmer (Peter Sarsgaard) le ofrece a Víctor invertir en el mercado bursátil, éste ve en ello una manera para escapar de las violentas calles del sur del Bronx, y acepta el trato. Pero el precio de todo esto puede ser mucho mayor de lo que Víctor está dispuesto a pagar.