Erin Brockovich, una mujer de escaso nivel cultural pero incansable luchadora, debe hacerse cargo sola de sus dos hijos tras haber sido abandonada por su último marido. Sin trabajo, y después de perder una demanda por la que su abogado le había garantizado que sacaría un buen pellizco, Erin se presenta en el bufet de éste con la intención de trabajar para él. El abogado acepta de mala gana y le da un puesto en el archivo, aunque Erin no acaba de ser aceptada por sus compañeras de oficina debido a su forma de hablar y vestir. Un día encuentra los resultados de unos análisis médicos junto a un expediente de una posible transacción inmobiliaria. A pesar de sus casi nulos conocimientos en la materia, este hecho no deja de sorprenderla, por lo que decide visitar al matrimonio implicado e investigar por su cuenta. Erin acaba destapando un caso de contaminación en el agua por parte de la sede local de una importante empresa de ámbito nacional, que ha provocado incontables daños en la salud de sus convecinos. Ante la magnitud de los hechos, la firma de abogados decidirá llevar la demanda ante los tribunales. El trabajo realizado por Erin comienza a verse reconocido y su carrera profesional toma un nuevo giro, mientras que la relación que mantiene con su nuevo compañero sentimental empieza a deteriorarse.