El señor Shi, un viudo jubilado de Pekín, decide viajar a los Estados Unidos para visitar a su hija Yilan, quien acaba de pasar por un traumático divorcio. A los habitantes de la pequeña ciudad en la que Yilan trabaja como bibliotecaria, el señor Shi se presenta como un ingeniero aeroespacial para disfrutar de la atención que le prestan los norteamericanos. Pero a Yilan le disgustan esas demostraciones, y cuando su padre comience a demostrar interés en los motivos de su divorcio, Yilan comenzará a evitarlo.