Giovanni de Médicis, con tan sólo 28 años de edad, caballero del noble arte de la guerra, era capitán del ejército papal en la campaña contra los lansquenetes, mercenarios al servicio de Carlos V, emperador de los alemanes, quien irrumpió en Italia bajo el mando del General Zorzo Frundsberg (Nikolaus Moras). En vida, ya era un mito, pues se lo disputaban los príncipes por su gran experiencia en el oficio de la guerra. Amaba la vida. Fortuna y mujeres le sonreían. Ni un pensamiento sobre la muerte cruzaba por su mente. Y sin embargo fue en una de sus escaramuzas que Giovanni resultó herido en una pierna por una bala de cañón. La herida se gangrenó y la pierna acabó por tener que amputarse, aunque la operación no pudo evitar que la necrosis se extendiera. El valiente soldado que sólo había vivido para la espada y según la espada, que nunca temió el sufrimiento o la muerte, y al que adoraban sus tropas, murió como consecuencia de las heridas el 29 de noviembre de 1526.