Matt Benson, un agente del FBI, resulta destacado a la isla de Panarea, en el archipiélago Lípari, dentro de un marco de acuerdo entre los EE.UU. e Italia. Se aloja en una casa confortable y bien protegida, en medio de vastos terrenos circundantes y con una ensenada privada que mira al volcán de Ginostra. Jessie, su esposa, y Tina, su hija de cinco años, están encantadas. Unos días después de llegar, Matt interroga a Ettore Greco, un niño de once años víctima de la Mafia, acerca de la muerte de toda su familia por el estallido de una bomba en el vehículo en que viajaban. Por razones de seguridad, Matt decide llevarse a Ettore a la casa donde se ha alojado. Esta adopción forzada acaba por evidenciar el trágico secreto que ata a Matt y al niño; un secreto del que Jessie lo ignora todo. Basculando entre las verdades y las mentiras, la atmósfera en la casa va oprimiendo lentamente a la familia de Benson hasta hacer de su circunstancia un verdadero infierno. El peligro aguarda fuera. Pero dentro se ha instalado el miedo. Y en medio se halla un niño huérfano...