"Syriana" se desarrolla en el marco de intrigas y corrupción
de la industria mundial del petróleo. Desde los poderosos intermediarios
de Washington a los trabajadores de los yacimientos petrolíferos del
Golfo Pérsico, las mú-tiples tramas de la película se entrelazan
para arrojar luz sobre las consecuencias humanas de la cruel búsqueda
de poder y riquezas. La historia transcurre en un país petrolero del
Golfo, donde el joven y reformista príncipe Nasir (Alexander Siddig)
busca dar un giro a las viejas relaciones comerciales con los Estados Unidos.
Nasir, el aparente heredero al trono, acaba de garantizar los derechos de perforación
de gas natural –que han pertenecido durante mucho tiempo a Connex, un gigante
de la energía en Texas– a una empresa china. Esta transacción
supone un duro golpe para Connex y los intereses americanos en la región.
Killen, una compañía petrolera menor de Texas, propiedad de Jimmy
Pope (Chris Cooper), acaba de obtener los derechos de perforación en
los codiciados yacimientos de Kazajstán. Esto hace que Killen resulte
muy atractiva para Connex, que necesita ahora nuevos territorios para mantener
su capacidad de producción. Cuando las dos compañías se
fusionan, el trato pendiente atrae la atención del departamento de Justicia,
y Sloan Whiting, un poderoso bufete de abogados de Washington, es llamado a
investigar. Bob Barnes (George Clooney) es un veterano agente de la CIA, que
se aproxima al final de una larga y honorable trayectoria pero le prometen un
ascenso tras una última misión secreta: asesinar al príncipe
Nasir. Pero cuando uno de sus contactos le abandona y el intento de asesinato
fracasa estrepitosamente, la CIA convierte a Bob en su chivo expiatorio. Dean
Whi-ting (Christopher Plummer), director de Sloan Whiting y uno de los hombres
más poderosos de todo Washington, intenta deshacer el trato de Nasir
con los chinos. Él sabe que el hermano de Nasir, el joven e inexperto
príncipe Meshal (Akbar Kurtha), mostrará una disposición
más favorable a los intereses comerciales norteamericanos. En el otro
extremo de la escala salarial del país de Nasir, se hallan los trabajadores
inmigrantes de los campos de energía, cuyas vidas se ven afectadas de
manera drástica por las políticas de la familia real y los caprichos
de la industria. Jeques y trabajadores, inspectores del gobierno y espías
internacionales, ricos y pobres, famosos e infames: cada uno representa un pequeño
papel en el vasto y complejo sistema que propulsa la industria, y, sin embargo,
ninguno de ellos es consciente de la auténtica magnitud del explosivo
impacto que tendrán sus vidas en el mundo.